蘭嶼位在台灣本島東南方的外海上，面積約48平方公里，最高點為紅頭山，該處海拔達到548公尺，是屬於台東縣的行政區－蘭嶼鄉。蘭嶼有多個不同的稱呼，最早是來自達悟族達悟語的「Ponso no Tao（人之島）」，還有漢人以台語稱呼「紅頭嶼（或紅豆嶼）」，西方國家也曾以「Botel Tobago（煙草島）」稱呼此地，在日治時期後有一段時間採用了紅頭嶼之名，後續因島上盛產蝴蝶蘭，改名蘭嶼，也因為蘭嶼獨有的達悟族原住民風土民俗和特殊自然景觀遠近馳名。
早在1644年，荷蘭人就已經派兵來過蘭嶼探勘，後來在清朝康熙、雍正時期由作者黃叔璥所著的《臺海使槎錄》－其中赤崁筆談卷已有收錄到以紅頭嶼之名的相關記錄，可知在約1720年代清朝時期已有人知道紅頭嶼。在1897年，日人鳥居龍藏上蘭嶼島上探勘，並以雅美稱呼其居民，這也是達悟族也曾被稱呼雅美族的由來。
蘭嶼屬於熱帶地區－海洋性氣候，年雨量常高於3000公厘，年降雨的天數高達224天，島上大部分為山地、也有一些丘陵與溪流，沿海為平地，遍佈著熱帶林木，因此島上擁有許多鬼斧神工的自然景觀如大小天池、紅頭岩、草原、洞穴、瀑布、冷泉等，獨有且多種類的地形氣候造就本地也擁有豐富多樣的動植物，光是稀有植物就高達121種。
