奮起湖風景區地處嘉義縣竹崎鄉，因三面環山、形似畚箕，早年人稱「畚箕湖」，不過畚箕湖並沒有湖泊存在，之所以有「湖」字，是因為在閩南語中，湖有低窪地的涵義，後因其名不雅改稱較為勵志諧音的「奮起湖」。奮起湖風景區前身為日據時期的木屐製作之重地，因位於阿里山森林鐵路的中轉站，鄰近自然有村落聚集，早期便藉老街、木屐、便當和四方竹而名聲遠揚，成為附近村落趕集與貨物集散之地。
奮起湖風景區中最受歡迎的老街，除了是台灣最高的老街外，還是條百年老街，在阿里山公路未開闢之際，這裡的商家街道便略具雛形，如今阿里山的旅遊盛行，奮起湖風景區成為必經之地，老街人潮自然也開始熱絡起來，便當、豆腐和糕餅等美食仍然是當地極為熱銷之產品。奮起湖風景區因其聯外道路全是石階步道，需要上上下下階梯，才得以參訪奮起湖風景區，再加上周遭依山而建的古樸房子，因而有南台灣「九份」之美譽。
在奮起湖風景區除了於老街購買小吃與當地特產，鄰近還有奮起湖神木、蝙蝠行宮、四方竹、義母樹、大凍山觀日峰、靈岩十八洞、明月窟、巨墓碑、洞天福地、天塹等等景點，都是能花時間去走走逛逛，欣賞最原始的自然風光。每年阿里山櫻花綻放之際，奮起湖風景區也會逐漸佈滿河津櫻，是旅客賞櫻的絕佳地點之一，夏季則有賞螢路線，滿天螢火蟲是吸引遊客夏日到訪奮起湖風景區的最佳誘因。
